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심근경색이란 심장근육을 공급하는 관상동맥 중 어느 혈관이 갑자기 혈전으로 막히게 되어 심근에 피가 순환하지 못하여 심근의 괴사와 심근의 수축력 장애를 가져오는 질환으로 심장발작이라고도 한다. 심근괴사가 되면 심한 흉통과 심근의 전기적 불안정으로 인한 부정맥이 유발된다.

특히 심실성 부정맥인 심실세동이 보이면 심실 수축력을 잃어 심장이 뇌로 산소와 영양분을 공급하지 못하게 되며, 5분내 회복이 안 되는 경우 영구적 뇌기능 손상 혹은 사망을 초래하게 된다.

급성 심근경색증은 90% 이상의 환자에서 관동맥 내벽의 콜레스테롤 죽상변에서 갑자기 형성된 폐색성 혈전에 의하여 발생한다.

1. 30분 이상 지속되는 가슴 중앙부위의 심한 압박감
2. 어깨, 목, 턱, 팔 혹은 등으로 퍼지는 통증
3. 어지러움, 실신, 식은 땀 혹은 숨이 차거나 매스꺼움

1. 통증의 강도가 높다
2. 지속시간이 길다.
3. 안정을 취하거나 약을 먹어도 효과가 없다.
4. 방치하면 생존한 환자에게 심장근육의 영구적 손상을 초래한다.

초기 진단은 임상증상과 심전도의 변화가 중요하다.
그러나 급성 심근경색증의 확진은 심장효소치의 증가를 보이는 것으로 이루어지며 통상 수시간이 걸린다.

조속히 막힌 혈관을 재개통하여 혈류를 회복시켜 주는 재관류 치료가 중요하다. 조기 재관류로 심근 손상을 최소화 시킬 수 있으며 심근수축력을 보존 할 수 있다. 흉통 발생 4-6 시간 이내에 재관류 치료가 시작되어야 가장 이상적인 결과를 보일 수 있다.

재관류 치료법에는 정맥 혈관에다 직접 주입하는 혈전 용해제와 막힌 관동맥을 직접 엮어 주는 일차적 관동맥 확장술이 치료의 근간이다.

환자가 퇴원 하기 전 3일 이상 부정맥, 심부전 혹은 흉통 재발등의 가능성을 감시되어야 한다.
흉통이 재발하는 경우 관동맥 조영술을 시행하여 관동맥 확장술 혹은 관동맥 우회술을 고려하여야 한다.
환자의 상태에 따라 활동량을 증가하게 되며 퇴원전 부하검사를 실시하여 관동맥의 잔여 협착정도, 운동으로 유발되는 부정맥 가능성 및 퇴원후 필요한 운동량을 처방받게 된다.

완전 직장복귀에는 심근이 상처로 회복되는 수주간의 기간이 필요하다. 가벼운 심근 경색이라면 2주면 완전한 직장 복귀가 가능하지만 중등도의 심근 경색은 약 4주후에, 심한 심근 경색은 약 6주후에 직장 복귀를 고려하여야 한다.

아스피린과 베타차단제는 재경색 예방과 환자 생존연장에 도움이 되는 약제이므로 금기가 없는한 지속적으로 복용하여야 한다.

금연, 체중 감량, 식이 요법, 혈압 조절, 당조절, 고지혈증 조절과 함께 적절한 운동으로 삶의 질을 향상시키며 생명연장을 할 수 있다. 또한 주기적인 운동부하검사 및 심장검사를 통하여 재경색을 방지 및 환자의 위험성을 예측 할 수 있다.