가슴 앞쪽이 심하게 안으로 들어가 보이는 질환을 말하며 누두흉이라고도 부릅니다.

이는 선천적으로 생긴 질환이며 일부 환자에서는 유전적 성향을 보이기도 하지만, 대부분 가족력은 없습니다. 선천적 흉벽 기형중 가장 빈도수가 많은 오목 가슴은 늑골과 흉골 사이에 위치한 늑연골 즉, 물렁뼈들의 과도한 성장으로 인해서 안으로 오목하게 들어가면서 기형적 형태를 보이게 됩니다. 양측이 비대칭적인 경우도 많으며 출생 직후부터 나타나기 시작하여 성장하면서 점차 진행되는 것이 보통입니다.

먼저 정신적인 문제를 들 수 있습니다. 대부분의 환자들이 수영장을 가기를 기피하며 대인관계에서 많은 문제를 야기할 수 있습니다.

신체적인 증상으로는 성장 과정에서 호흡곤란, 피로감, 천식 등의 증상들이 나타나기도 하지만 흔한 편은 아닙니다. 거의 모든 환자에서 올챙이배의 형태를 보이며 허약한 체형을 갖고 있습니다.

물론 오목한 가슴 형태만으로도 가능하나, 병의 정도를 판단할 때는 흉부 측면 사진과 컴퓨터 단층 촬영이 이용되며 심장과 폐의 이상을 알기 위해서는 폐기능 검사와 심장 초음파, 심도자 검사 등을 시행합니다.

미용적인 문제와 정신적인 문제를 해결하기 위해 시행하며 시기는 학령기 이전(만 4-6)세가 가장 적당합니다. 만일 이시기를 놓치면 정신적인 상처를 받게 되고 수술 차제도 매우 힘들게 됩니다.

예전의 큰 수술에 비해, 최근에는 양쪽 옆가슴 피부를 작게 절개한 후 쇠막대를 적당히 구부려 앞가슴 밑으로 삽입, 함몰된 가슴을 원하는 모양으로 복원시켜주는 너스씨 수술법을 많이 시행하고 있습니다. 쇠막대는 가슴뼈가 안정되는 2년 후에 쉽게 제거할 수 있습니다.대부분의 환자와 부모님들이 수술 후 만족하는 수술법입니다. 그 외에 변형된 늑연골을 모두 제거하고 흉골을 다소 앞쪽으로 고정시켜주는 라비치 방법이나. 흉골을 절제하여 앞뒤를 뒤집어주는 흉골 반전술 등의 방법이 있습니다.