과거에 비해 점차 증가 추세에 있으며 국내에서도 전체 암의 10%이상으로 위암, 간암과 함께 가장 흔한 암으로 그 비중이 높아지고 있습니다. 폐암은 여성보다 남성에서 흔하며 흡연과 밀접한 관계를 갖고 있음이 이미 밝혀져 있습니다 하루에 1갑씩 40년 이상을 피우는 흡연자에서 비흡연자에 비해 수십배 높은 폐암 발생율을 보입니다.

또한 일정기간 흡연후 금연하더라도 약 15년이 경과하여서야 비로소 비흡연자와 폐암 발생율이 동일해진다는 보고도 있습니다. 폐암은 그외에 환경오염, 직업적, 유전적 요인이 보고되고 있지만 그 영향은 흡연에 비해 미미한 것으로 알려져 있습니다.

크게 수술이 가능한 비소세포암과 항암치료 및 방사선치료가 우선시 되는 소세포암으로 나뉘어 집니다

종양의 위치, 타 장기로의 전파여부 등에 따라 달리 나타날 수 있으나 기침, 각혈, 흉통, 등의 일반적인 증상을 보일 수 있습니다.

흉부 X선 촬영, 컴퓨터 단층 촬영, 기관지 내시경, 조직검사 등을 통해 조직의 구분과 병기, 치료 방침등을 정하게 됩니다.

술, 방사선치료, 항암치료의 세가지 기본방법이 있습니다. 이중 방사선치료와 항암치료는 단독요법으로는 좋은 치료 효과를 기대하기는 어렵습니다. 단 소세포암의 경우는 수술보다는 항암치료가 좋은 성적을 보이고 있습니다. 이에 반해 비소세포암에서는 수술이 유일한 치료방법으로 알려져 있으나 안타깝게 폐암 발견당시 약 4분의 1만이 수술이 가능한 상태입니다.

우리의 폐는 우측폐가 3개의 엽으로, 좌측폐가 2개의 엽으로 이루어져 있는데 수술은 이 엽 단위로 이루어지는데, 단일 엽절제술 , 이엽절제술, 그리고 한쪽폐를 모두 절제하는 폐전절제술등을 시행합니다. 폐암의 병기는 1,2,3,4로 나뉘는데 최근 폐암의 병기가 3기일 경우 수술, 방사선치료, 항암치료의 삼자요법을 병행하여 치료후 생존율의 증가를 보고하고 있습니다.

폐암에서는 이와같이 조기 발견이 가장 중요하고, 폐암의 발견시에는 수술을 통해 완치를 기대할수 있으며 방사선치료 및 항암치료를 병행함으로써 보다 나은 결과를 얻을 수 있습니다. 또한 금연을 통한 폐암의 발생율을 낮추는 것이 무엇보다도 중요하다 하겠습니다.