감염이 대부분이고 그 중에서도 바이러스 감염이 가장 흔한 원인입니다.
그런데 같은 바이러스에 감염되었어도 어떤 환자는 전혀 증상 없이 지나가는데 어떤 환자는 생명이 위험할 정도로 심한 심근염의 증상을 나타내기도 합니다.

그러므로 이 병의 원인을 단순한 감염만이 아니고 감염 후 유전학적으로 소인이 있는 환자에서 면역학적 반응이 일어나 발생하는 것으로 추정하고 있습니다.

환자의 나이와 감염의 급,만성 여부에 따라 다양합니다.
영유아의 경우 심부전의 일반 증상인 호흡곤란, 빈맥, 수유곤란, 청색증 등이 나타나며, 중증인 경우 발병 1주내에 사망하는 경우도 종종 있습니다.

연장아의 경우에는 심부전 증상 외에 부정맥이 보이기도 합니다.

이런 증상을 보일 때 혈청 검사로 원인 바이러스를 알아보며, 심초음파 검사로 심기능을 측정해야합니다. 경피적 심근 생검이 진단에 도움이 되며 여기서 바이러스가 발견되면 확진을 할 수 있습니다.

심부전에 대한 것이 기본이므로 이뇨제, 혈관확장제, 강심제 등이 이용되며 그럼에도 불구하고 사망률이 30% 이상으로 매우 높아 최근에는 면역 글로불린 주사나 스테로이드, 항암제 등이 이용 되기도 합니다.

만성화하여 확장성심근증으로 되는 경우는 심장이식의 대상이 됩니다.